走自己的路讓別人去說

吳踏（一八四五~一九二○），字述修，封號明德，猿樹村人，是先民渡台以來最成功的東石人之一，曾經受過清帝冊封，及日本天皇授與紳章。他長年經商貿易，商務興隆，為人又樂善好施，海派豪爽的作風更是聲名遠播。

推展源發號聲名遠播

吳踏可說是天生的生意好手，他協助父親推展「源發號」的貿易，因為為人守信豪爽，源發號的規模遂由一艘帆船擴展至十五艘，航線從福建、廈門，延伸到溫洲、上海、天津、廣東、香港，以至南洋，使「源發號」成為中國沿海七省皆知的頂尖行郊。

（註：行郊即為貿易範圍相同的商號所結合而成的商業集團。）

一般航商於海上若看見漂流的屍體，都認為不吉利，但是卻又必須簽報官府，大家皆不願自找麻煩。每回不幸遇見漂流的屍體都迴避不理。只有吳踏認為屍體在海上漂流，必定很想回見家人，無法入土為安，而家人也急切地等著他的消息。所以，他吩咐船員，凡是發現漂屍，必須帶回來招認若是貧家就代為埋葬，又加發龍銀四元賑助患難家屬。而大陸每次鬧飢荒，他也都會解囊賑濟，所以曾為清帝封為「武德騎尉明德」。

天生的海派作風

在吳氏家譜中曾提到，吳踏為人極為好客，源發號鼎盛之時，食客三千，廚房終日煮個不停。家人認為無此必要，但吳踏說：「食旺偷盜衰」，他認為商場取勝之道在於「交情」，所以必須廣結人緣，雖然食口多，但工作量也會愈高。
當時布袋嘴有一位海賊蔡砂，他自封為「鎮海大將軍」，凡在東石沿海航行的船隻，必須以一百兩銀買他的令旗插於船頭，吳踏亦是主顧之一。之後，因吳踏的海派，蔡砂也敬重三分，吳踏若添新船須買令旗，蔡砂總說「銀子免了」，或說「我奪來之船任你選擇，不必再花錢訂造了」，但是吳踏都一一婉謝。

東石區長勤政愛民

日據時代，吳踏曾被推舉為第一屆東石區長，轄區為朴子以西包括港墘、鹿草、義竹、新塭、布袋、牛挑灣、六腳等地。
那時，鄉民生活清寒，做區長的吳踏也曾竭又向政府申請補助並陳情減稅，但均不獲准，友而緊催稅款。可憐的窮人，至期限日仍無法繳稅，而政府又要強制執行，吳踏因此義憤填膺，一一替他們繳完內稅。此舉感動了鄉親也感動了日本官員，從此區長的職銜，非吳家莫屬。也因為他的貢獻，日本天皇曾在大正四年（西元一九一五年）、大正七年（西元一九一八年）分別授與他大禮紀念章及授佩紳章。
民國六年，五年千歲降乩指示要遷建先天宮，這項改建，吳踏、吳嘏父子可說是付出最大心力的人。建廟資金，除了向各地信徒募款之外，東石人以徵收丁錢方式來湊集，而不足部分則包在「阿踏叔公」身上。當時，地方經濟蕭條，大多數人家已落至食蕃薯簽配蚵漬，所以募款甚為艱難，阿踏叔公總是說：「不必勉強，我做得到的。」
又因為他張調行功德只可意會不必言傳，所以沒有留存建廟的帳目資料，結果工程完成時，他不但存款告盡，還有一筆負債。吳踏的義舉功績因此獲得村民的認同，往後先天宮歷屆董事長，村人幾乎都會推舉吳家後裔來擔任。