西王母
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西王母又稱王母娘娘、瑤池金母，全稱為白玉龜台九靈太真金母元君。是道教神靈，也是中國神話中的一個人物。
唐代杜光庭《墉城集仙錄》載：「金母元君者，九靈太妙龜山金母也。一號太靈九光龜山金母，一號曰西王母。乃西華之至妙，洞陰之極尊。」和東王公一起，是天地陰陽之氣的顯化，協助天地、贊襄化育。西王母還統理所有得道的女仙。凡成仙得道之人，男的先拜東王公，女的先拜西王母，然後才能去朝見三清。「體柔順之本，為極陰之元，位配西方，母養群品，天上、天下、三界、十方女子之登仙道者，咸所隸焉。」（《中華道藏》、四十五冊、一百九十六頁）
關於西王母的姓名，唐代段成式作《酉陽雜俎·諾皋記上》記載「西王母姓楊，諱回，治崑崙西北隅，以丁丑日死。一曰婉妗。」故西王母姓名為楊回、字婉妗。神話小說大師周濯街的作品中稱其名為王婉玲。
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[编辑] 形象的衍變
據《山海經》裡記載，其形象為一豹尾虎齒善嘯的怪物。西王母原本是掌管災疫和刑罰的大神，在後代小說和戲曲裡，因其名為王母而認為是天帝等階的配偶神，故其形象逐漸轉化為一絕美貴婦，蟠桃宴時群仙為其慶壽於瑤池，又為長生不老的象徵。她是天宮中地位最高也是最受尊奉的女神仙，在天上掌管宴請各路神仙之職，在人間專管婚姻和生兒育女之事。
西王母是中國最古老的女性神祇（也有人認為其早期為男性，後逐漸因其名被民眾轉化性別），早在殷商卜辭中，就有「西母」之稱，有論者認為這指的就是西王母。在上古巫書《山海經》中，西王母以一個半人半獸的形象出現[1]，顯示出濃厚的圖騰色彩，同時也具有某種刑殺之神的氣質。
《穆天子傳》中也提到了西王母，但是更多的是以遠方異族部落領袖的身份出現的，其中西王母與周穆王相會飲於瑤池的情節被後世繼承，成為《漢武故事》、《漢武帝內傳》及六朝小說中的常見情節[來源請求]。
從原始宗教發展的軌跡來分析，西王母的形象應當是從上古巫術儀式中的女祭司形象發展而來。原始社會的母系氏族時期，祭司等職位是有部落中的女性長者擔任的，她成為部族的最高權威，是天地鬼神的代言人，負責主持祭祀，而上古時期的祭祀中，殺死祭物（包括活人）是一個重要的內容，而殺死祭物的工作則是有女祭司來完成的——這也是西王母之所以被視為死神的一個重要原因。
西漢末年，西王母信仰重新成為民間的一種風尚。哀帝建平四年（前3年），大旱，民不聊生，大批關東百姓離鄉逃難，逃難的過程中以稻桿當作西王母籌，作為西王母的香火，求取庇佑。經歷郡國二十六，直達帝都，並於京師聚會，歌舞祭祀西王母[2]。
民間的苦難為民眾的造神運動提供了契機，西王母作為一名被改造的神祇正式登上了祭壇，這種民間的祭祀狂熱最終得到了官方的承認，西王母信仰也因此成為漢代一個重要的民間信仰。
這種由民間發起的宗教狂熱最終影響到孕育中的早期道教，西王母信仰中包含的長生不死理念也投合了道教對長生久視的追求，後來，道教根據陰陽相配的神學理論，衍生出我們所熟悉的西王母和相對的東王公。
近年考古研究發現，「西王母」可能是古中國西北一部落的名稱，只因該部落剽悍兇惡，而被中原的華夏族訛傳為刑殺之神。有些西方的考古和歷史學家甚至直接將一些古代羌、狄部落稱為「西王母」（Xi-wang-mu）。也有研究認為「西王母」與印度教Shiva神有關。
由於近代羅教系統民間秘密宗教的盛行，許多人把無生老母與西王母視為同一神，號稱「母娘」。
[编辑] 玉帝與王母的關係
實際在正統道教神系中，玉皇大帝與王母並沒有夫妻關係的說法，西王母原本是由先天陰氣凝聚而成的母神，在天宮中是所有女仙之首，「為西華之至妙，洞陰之極尊」，並執掌著崑崙仙山。而先天陽氣凝聚而成的男仙之首為東王公，並執掌著蓬萊仙島。而玉皇大帝是群仙之首，三界之主，西王母要比玉帝出現得早，所以原本她們並不是夫妻。
玉帝與王母的夫妻說法大都只出現在小說與民間傳說中，在這些傳說里，其中都表現出西王母才是天界真正的掌權者。與玉帝育有七個女兒，《神仙傳》、《集仙錄》等文獻中記載玉帝與王母有好幾十個女兒。西王母最不容忍的是仙凡之戀，其中最著名的是王母狠心拆散了外孫女織女與牛郎之間的戀情，相對還有七仙女與董永。
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